Vieta y la Magia

François Viète(1540.1603)[En latín Franciscus Vieta], Seigneur de la Bigotiere fue un matemático francés considerado el padre del álgebra moderna. Se le recuerda también por haber descifrado un sistema de codificación utilizado por el rey español Felipe II en la guerra contra los Hugonotes, de los que Vieta era simpatizante. Creyendo Felipe II que el código utilizado era indescifrable, al descubrir que los franceses conocían sus planes estratégicos, los acuso, ante el Papa Sixto V, de haber empleado magia negra.

      El padre Feijoo(1676-1764), arduo defensor de la razón y el método científico, en el discurso quinto(Uso de la Mágica) del tomo segundo de su Teatro crítico universal, relata lo sucedido de la siguiente manera :

      "Habiéndose interceptado en Francia, cuando ardían las guerras de la Liga, algunas cartas de España, escritas con caracteres voluntarios, en que se añadía la precaución de variar diferentes alfabetos dentro de una misma carta, lo que parece hacía absolutamente imposible la inteligencia a quien no tuviese la clave, las descifró Francisco Vieta, Matemático insigne, inventor de la Álgebra especiosa. Muchos juzgaron esta hazaña, y no sin alguna verisimilitud, superior a toda humana industria, y según refiere Jacobo Augusto Thuano, los Españoles dieron algunas quejas en Roma, de que los Franceses usaban de artes diabólicas para penetrar sus secretos. Pero la verdad era, que no había intervenido en este negocio más diablo que un espíritu de rara comprensión, y sutileza, ayudado de una aplicación infatigable; pues se cuenta de este raro hombre, que algunas veces sucedió estarse tres días con sus noches embelesado en sus especulaciones Matemáticas, sin comer, ni dormir, salvo un brevísimo reposo que tomaba, reclinándose sobre el brazo de la silla".